有操守的人虽然没有传布道义的功劳，但是他们能够守节不亏，所以和有道义、有作为同样重要；通过著书立言来彰显道义，虽然没有付诸实际行动，但是给听闻的人带来好处，因此可以和立功、立德一样被世人传颂。

【评析】

中国古人有三大人生目标：立德、立功、立言。立德是圣人，传布实行者是贤人，立功是第二位的，其次才是立言。对古人来说，立德是不可企及的人生境界，故退而求其次，讲求立功，所以，中国文化最重视实践。但实践者却有三类，一类是以儒家思想为指导的实践者，一类是没有道德信仰的功利之人，一类是以理想主义精神投身现实的气节之士。这第三类人，他们讲求原则，坚守信仰，但在现实面前大多碰得头破血流，成为失败者，无法完成立功追求。这样的人虽没有建立功业，但正是由于他们的坚守，以儒家之道改造社会的伟大理想得以不失。因此，人们认为这些人虽然没有建立功业，但其价值和意义与建立功业之人是一致的，应该尊重。这是中国文化的一个重要特征，是文化精神延续的重要保证，正因为如此，中国才能历经战乱、动荡、混乱而没有失去支撑社会的精神力量。还有一点也非常重要，追求功业固然伟大，再退而求其次的立言也仍然是了不起的。因为立言者虽不能也没有机会施行自己的主张，但他们的思想和精神却是有益的，所以应该与立德、立功者并重。一个社会没有思想的支撑便无法成为一个和谐的社会，发展进步的社会，中国文化一直认同并允许“空言”的存在，表示了古代社会的宽容和眼光的长远，因为思想是面对未来的。

第一六一则

遇老成人]，便肯殷殷求教]，则向善必笃也]；听切实话，觉得津津有味，则进德可期也。

]老成人：指年高有德的人。

]殷殷：恳切，诚恳。

]笃：真诚，纯一。《论语·泰伯》：“君子笃于亲，则民兴于仁。”

遇到年高有德之人，便恳切地请求教诲，这样的人向善之心一定十分真诚；听到诚恳实在的话，觉得津津有味，这样的人在德业上不断进步是能够想见的。

【评析】

司马光在《资治通鉴》中有过一段著名的论述，论圣人、君子、小人、愚人之别，认为才德俱全为圣人，德盛而或才少为君子，小人多才而少德，才德关系成为判断君子、小人的标准：“才者，德之资也；德者，才之帅也。”他提出：“取人之术，苟不得圣人、君子而与之，与其得小人，不若得愚人。”愚人就是老成人，这些人在中国社会中得到普遍认同，这些人有使人尊重的德行，不走极端，待人接物诚恳朴实，所以作者主张要向这样的人殷勤求教，久了便有向善之心。要多听这些人的话，因为诚恳、朴实的言辞才是最真诚的，对人进德修业极有好处。切不可听过分修饰的虚伪奸诈之言，沦于伪善便无法复归纯朴本性，会德性败坏。

第一六二则

有真性情]，须有真涵养；有大识见，乃有大文章。

]性情：人的秉性和气质。