在古代，由于这一游艺形式是带有舞蹈特色的一类艺术，因而无论在歌舞昌盛的唐代，还是后来的发展中，均成为了歌舞以及杂技表演中的重要内容之一。

跟斗

跟斗是中国古代技巧游艺中形体动作的基础。在原始人类的生产活动中，为生存而产生的各种劳动技能和人类自身的跑、跳、走等活动，实际上已经包含了“跟斗”一类形体动作的萌芽。至春秋战国时期，作为一种专门的技巧，“跟斗”技艺已成为游艺艺术中形体动作的主要内容。

当时，有一种被称为“翻金斗”的技巧动作，其特征就是“跟斗”的原型。关于“翻金斗”的来历，《战国策·燕策》中曾有一段相关的记载：“张仪为秦破纵连横，谓燕王曰：大王之所亲莫如赵。昔赵王以姊为代王妻，欲并代，约与代王遇于勾注之塞。乃令工人作为金斗，长其尾，令之可以击人。与代王饮。而阴告厨人曰：即酒酣乐，进热，即反斗击之。于是酒酣乐，进取热，厨人进斟羹，因反斗而击代王，杀之。王脑涂地。”这段话的大意是，张仪为秦国破六国连横的策略，到燕国去游说。他对燕王说：你最亲近的莫过赵王。过去赵王把他的姐姐嫁给了代王(前～前)，想吞并中山国，就和代王相约在勾注之塞会面。翻跟斗画像石于是就让工人铸造了一个长尾巴的、可以打人的金斗。见面之后，赵王与代王一起饮酒，同时私下里告诉厨子：待酒喝到最畅快的时候，你就上热(一种羹汤)，并趁机翻过金斗以柄击打他。这样，在酒饮到最酣畅的时候，厨子按约上来斟热羹，并翻过金斗击打代王，致使他脑浆迸裂而死。

这是在翻转金斗之间，赵王赵简子谋杀代王吞并中山国的故事。这是在我国古籍中第一次出现“翻金斗”的记载。

《毂城山房笔麈》一书在解释“翻金斗”一词的词义和考“金斗戏”的真正起源时说：“齐梁以来，散乐有‘倒掷’伎，疑即翻金斗也。翻金斗字义起于赵简子之杀中山王，后之二人以头委地而翻身跳过，谓之‘金斗’”。以头点地而腾身翻过，实际上是跟斗游艺的一种，后世名之为“加官”。按照技巧艺术游艺形体动作的基本规律，既有跟斗，就必须有倒立、下腰和窜跳等基本动作。因为它们互相连接，分拆不开。因此，可以说春秋战国之时，较为典型的跟斗——“翻金斗”技巧游艺就已经出现了。汉代百戏中出现了大量的跟斗、倒立以及柔术等游艺形式，从其成熟的程度而言，绝非无根之树，无源之水。如山东曲阜市东风公社旧城出土的汉画像石中有一幅画面，图中一人正原地连续后仰翻跟斗，旁边一人拊掌为节，并由人击鼓、吹排箫伴奏。山东滕县于村画像石亦有一伎作腾空后仰翻，旁有乐队伴奏，四人拊掌翻跟斗图为节，另一人击革卑鼓。反映出这种出自先秦的跟斗技巧游艺，在这时已发展得相当成熟了。

汉代以后，跟斗技巧游艺更为兴盛，成为一种大众化的游艺性综合活动。年甘肃省酒泉市果园公社丁家闸五号北凉墓出土的壁画中，有一幅翻跟斗的画面。画面中，在乐队的伴奏下，两位赤足、着红裤、三色裙、腰束带的女艺人，正在铺有席子的地上作两手倒立的翻跟斗游戏。此后这种游艺形式一直长盛不衰，并不断被揉合到杂技、戏曲、体育等艺术形式中。迄今，京剧艺术、体操等领域常常见到这种跟斗活动形式。

绳技

绳技在古代被称为高纟亘，现代称为走索或走钢丝。在汉代，这种形式就已经成为了比较著名而又比较流行的游艺性技艺。它是一种将绳索(现在多用钢丝)两端固定，由人在悬空的绳索上表演各种花式动作的游艺技巧项目。李尤《平乐观赋》称之为“陵高履索”。