献公元年，周惠王之弟穨攻打惠王，惠王出逃，居住在郑国的栎邑。

五年，晋献公讨伐骊戎，得到骊姬两姐妹，十分宠爱她们。

八年，晋大夫士蒍劝说献公：“本来晋国有很多公子，如不杀掉他们就有动乱。”于是献公命人杀死了所有公子，并同时修筑都城，改名为绛。九年，晋国的公子逃亡到虢，虢因此讨伐晋国，以失败告终。十年，晋想伐虢，士说：“先等它发生内乱吧！”

十二年，骊姬生子奚齐。献公想废掉太子，就说：“曲沃是先祖祭祀所在地，而蒲靠秦国，屈靠翟地，如不让公子驻守在那里，我不放心。”于是，献公命太子申生驻守在曲沃，公子重耳驻守在蒲地，公子夷吾驻守在屈地。献公与骊姬之子奚齐驻守在绛地。晋人因此知道太子无法继位了。太子申生的母亲是齐桓公的女儿，名齐姜，已经去世。申生同母的妹妹是秦穆公夫人。重耳的母亲是翟人狐氏女子。夷吾的母亲与重耳的母亲是姐妹。献公共有八个儿子，太子申生、重耳、夷吾都很贤能，极具美德。骊姬受宠后，献公便疏远了这三个儿子。

十六年，晋献公作二军。公将上军，太子申生将下军，赵夙御戎，毕万为右，伐灭霍，灭魏，灭耿。还，为太子城曲沃，赐赵夙耿，赐毕万魏，以为大夫。士蒍曰：“太子不得立矣。分之都城，而位以卿，先为之极，又安得立！不如逃之，无使罪至。为吴太伯，不亦可乎，犹有令名。”太子不从。卜偃曰：“毕万之后必大。万，盈数也；魏，大名也。以是始赏，天开之矣。天子曰兆民，诸侯曰万民，今命之大，以从盈数，其必有众。”初，毕万卜仕于晋国，遇屯之比。辛廖占之曰：“吉。屯固比入，吉孰大焉。其后必蕃昌。”

十七年，晋侯使太子申生伐东山。里克谏献公曰：“太子奉冢祀社稷之粢盛，以朝夕视君膳者也，故曰冢子。君行则守，有守则从，从曰抚军，守曰监国，古之制也。夫率师，专行谋也；誓军旅，君与国政之所图也：非太子之事也。师在制命而已，禀命则不威，专命则不孝，故君之嗣適不可以帅师。君失其官，率师不威，将安用之？”公曰：“寡人有子，未知其太子谁立。”里克不对而退，见太子。太子曰：“吾其废乎？”里克曰：“太子勉之！教以军旅，不共是惧，何故废乎？且子惧不孝，毋惧不得立。修己而不责人，则免于难。”太子帅师，公衣之偏衣，佩之金玦。里克谢病，不从太子。太子遂伐东山。

十六年，晋献公分建二军。自己统帅上军，太子申生统帅下军，赵夙驾车，毕万任护右，相继消灭了霍、魏、耿。收兵后，献公命太子在曲沃筑城，把耿赐给赵夙，把魏赐给毕万，位列大夫。士蒍说：“太子无法继任国君了。分封都城，爵位是卿，已经把禄位提高到极点，又怎能即位呢？太子不如及早逃走，以免遭受祸患。太子仿效吴太伯，不也可以吗？那样还可落个好名声。”太子不从。占卜的大夫郭偃说：“毕万的后人定有所为。万是个满数；魏是高大的名字。把魏赐给毕万，是上天在保佑毕万呀。天子有兆民，诸侯有万民，如今给他命名，又逢满数，他必能拥有更多民众。”当初毕万在晋国算命时，遇到《屯卦》演变成《比卦》。辛廖说：“这代表吉利，屯代表坚固，比代表深入，没有比这更吉利的了。他的后代必能繁荣昌盛。”

十七年，晋侯命太子申生讨伐东山。里克劝谏献公说：“太子是供奉宗庙、社稷祭品、检查国君膳食的人，所以叫冢子。国君出行时太子要留守，有人代为留守，太子就相随，随从叫抚军，留守叫监国，这就是古代制度。军队的统帅必能认真谋划；发布号令是国君与正卿的专职，并非属太子的职责。统帅军队在于服从将军的威严，太子向国君请命，就失去了威严；如独断专行，就会陷于不孝。所以国君的继位嫡子不能统帅军队。国君让太子统帅军队是错误的，统帅失去威严，也就失去了用途。”献公说：“我有几个儿子，不知立谁为太子。”里克没有回答就走了，去见太子。太子问：“我要被废掉吧？”里克说：“您努力吧，命您统帅下军，怕的是不能完成任务，为何要废掉您呢？您怕的是不孝，并非能不能继位。只要注重培养德行，不为难他人，就可免除灾难。”太子统率军队，献公让其他穿上异色的偏衣，佩戴金玦。里克推托有病，不愿跟随太子。紧接着太子便去讨伐东山了。

十九年，献公曰：“始吾先君庄伯、武公之诛晋乱，而虢常助晋伐我，又匿晋亡公子，果为乱。弗诛，后遗子孙忧。”乃使荀息以屈产之乘假道于虞。虞假道，遂伐虢，取其下阳以归。

献公私谓骊姬曰：“吾欲废太子，以奚齐代之。”骊姬泣曰：“太子之立，诸侯皆已知之，而数将兵，百姓附之，奈何以贱妾之故废適立庶？君必行之，妾自杀也。”骊姬详誉太子，而阴令人谮恶太子，而欲立其子。

二十一年，骊姬谓太子曰：“君梦见齐姜，太子速祭曲沃，归釐于君。”太子于是祭其母齐姜于曲沃，上其荐胙于献公。献公时出猎，置胙于宫中。骊姬使人置毒药胙中。居二日，献公从猎来还，宰人上胙献公，献公欲飨之。骊姬从旁止之，曰：“胙所从来远，宜试之。”祭地，地坟；与犬，犬死；与小臣，小臣死。骊姬泣曰：“太子何忍也！其父而欲弑代之，况他人乎？且君老矣，旦暮之人，曾不能待而欲弑之！”谓献公曰：“太子所以然者，不过以妾及奚齐之故。妾愿子母辟之他国，若早自杀，毋徒使母子为太子所鱼肉也。始君欲废之，妾犹恨之；至于今，妾殊自失于此。”太子闻之，奔新城。献公怒，乃诛其傅杜原款。或谓太子曰：“为此药者乃骊姬也，太子何不自辞明之？”太子曰：“吾君老矣，非骊姬，寝不安，食不甘。即辞之，君且怒之。不可。”或谓太子曰：“可奔他国。”太子曰：“被此恶名以出，人谁内我？我自杀耳。”十二月戊申，申生自杀于新城。

十九年，献公说：“开始我的先君庄伯、武公平息晋国叛乱，虢国常助晋国讨伐我们，又藏起了晋国逃跑的公子，如不去讨伐，必将后患无穷。”因此，献公便让荀息驾着屈产的驷马向虞借路。虞答应了，晋便讨伐虢，攻克下阳后回国。

献公私下对骊姬说：“我想废掉太子，让奚齐代替。”骊姬哭道：“太子已立，诸侯都已知道，而且太子数次领兵征战，百姓都心悦诚服，您怎能因为我就废嫡长子而立庶子呢，您要这样做，我就自杀。”骊姬假装为太子求情，却暗中诬陷太子，想立自己的儿子为太子。